Les forêts jouent le rôle de réservoirs de carbone, stockant le dioxyde de carbone tout en apportant un rafraîchissement à l'air ambiant. Les forêts tropicales sont particulièrement essentielles à cet égard, car elles absorbent 50 % de carbone de plus que d'autres zones boisées.
Sous l'impact du soleil, l'eau absorbée par les arbres s'évapore, donnant naissance à de la vapeur d'eau. Cette vaporisation conduit à la formation de nuages qui, à leur tour, engendrent de nouvelles précipitations. Les forêts abritent également de très nombreuses espèces pour qui la forêt représente un lieu de vie essentiel pour vivre.
Cependant, si ces forêts sont détruites, le carbone qu'elles contiennent est libéré sous forme de gaz à effet de serre, notamment lorsque le défrichage est réalisé par le feu. Une libération massive de CO2 dans l'atmosphère se produit alors.
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Le saviez-vous ?
1,3 milliard de tonnes de carbone sont stockées dans les forêts françaises (lien externe).
